La fotografía es, al mismo tiempo, un registro de acontecimientos, una forma de compartir con otros, un pasatiempo, un oficio y un arte. Cualquiera de esas cosas puede ser gratificante. Cada fotografía lleva alguna huella de quien la hizo: lo que notó, dónde se paró, qué incluyó, qué dejó afuera y qué creyó que valía la pena registrar. Puede ser una foto de un bebé, una foto de vacaciones o incluso la comida que tenés delante. Si una imagen vale más que mil palabras, todos los días se publican miles de millones y miles de millones de palabras.
Incluso cuando las fotografías las hace la misma persona, las circunstancias cambian de un momento a otro. Algunos temas pueden volver a aparecer. Podés regresar a los mismos lugares, encuadrar las cosas de manera parecida o notar una y otra vez lo que a otros se les pasa de largo. Esas decisiones se acumulan. Con el tiempo, empiezan a revelar algo de quien hace las fotografías.
Entonces, ¿por qué sacar esa fotografía en particular y aplicarle de inmediato el mismo tratamiento de color prefabricado que usaste en las últimas veinte?
Al principio, un preset puede sentirse maravilloso. Novedoso. Incluso artístico. Pero fotografía tras fotografía, la misma paleta empieza a aplanar esas diferencias. Con el tiempo, los colores que parecían distintivos se empiezan a mezclar hasta volverse el equivalente fotográfico del beige.
Esta es tu llamada de intervención.
La belleza y el arte de la fotografía muchas veces se definen por lo que pasa después de apretar el obturador. A veces una edición puede revelar una sensación que el fotógrafo tuvo al tomar la foto. Puede realzar, ocultar o incluso eliminar elementos que distraen de lo que el fotógrafo vio en primer lugar. Los presets y la gradación de color son apenas algunas de las herramientas que tenemos a disposición.
Ansel Adams y Jerry Uelsmann usaron una posproducción agresiva para llevar sus fotografías mucho más allá de lo que inicialmente había quedado registrado en la película. En la fotografía digital, artistas como Roxanne Bouche Overton y Erik Johansson combinan fotografía con una manipulación extensa y sus propias formas particulares de invención visual.
Pero ninguno de estos fotógrafos trató cada árbol, roca, montaña, casa o retrato como si necesitara exactamente la misma solución. Cada fotografía fue tomada, estudiada y revelada según lo que necesitaba esa imagen en particular. Su voz seguía presente, pero la técnica podía cambiar.
Entonces, ¿por qué algunos insistimos en aplastar la vida de nuestras fotografías obligándolas a llevar el mismo tratamiento visual una y otra vez?
Hay profesiones en las que la consistencia visual forma parte del encargo. Eso es distinto de confundir consistencia con voz.
Algunos fotógrafos eligen una limitación e innovan dentro de ella. Pueden trabajar solo en blanco y negro, usar un tipo de película en particular o comprometerse con un formato específico, como el cuadrado o el panorámico. Otros se especializan en retrato, paisaje, fotografía callejera o acción. Esas limitaciones pueden obligar a alguien a empujar los límites dentro de una forma elegida. No hay nada inherentemente malo en ninguno de esos enfoques.
El problema empieza cuando un fotógrafo anula esas decisiones individuales y fuerza la misma paleta y el mismo tratamiento sobre imágenes dispares solo para que un cuerpo de trabajo parezca coherente.
Instagram ayudó a popularizar este enfoque a una escala enorme. Con un solo toque, fotografías radicalmente distintas podían ser empujadas hacia el mismo aspecto predeterminado. Muy pronto, enormes extensiones de fotografías compartían las mismas sombras desvanecidas, colores desplazados, negros aplastados y una pátina nostálgica. Lo que al principio parecía distintivo se convirtió en otra forma de conformidad.
Con el tiempo, franjas enteras de la fotografía empezaron a verse igual, a comportarse igual y a volverse tan aburridas como la fotografía de al lado.
La tragedia es que la voz del fotógrafo quizá ya esté ahí. El preset simplemente le está gritando por encima.
Hacer vos mismo el preset no lo convierte en una voz. A veces solo significa que fabricaste personalmente la cosa que está cagando tus fotografías.
No todas las fotografías están hechas para ser bellas e introspectivas. Pero tampoco hace falta cubrir cada fotografía con algún color feo que te gusta y aplicar con una cuchara de albañil. Hay una multitud de colores, tonos y posibilidades ahí afuera. Dejemos de hacer que todas las fotografías usen el mismo uniforme.
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